Zur Entstehungsgeschichte der Landschaft
Die Landschaft des Naturparks Wildeshauser Geest ist das Ergebnis einer langen und wechselvollen Entwicklung, die von Eiszeiten, Wind, Wasser und dem Menschen geprägt wurde. Die Grundlage des heutigen Landschaftsbildes entstand während der vorletzten Kaltzeit, der sogenannten Saale-Vereisung. Gewaltige Gletscher mit einer Höhe von über einem Kilometer schoben sich über die Region hinweg. Dabei wurde der Untergrund durch die Bewegung des Eises gestaucht, geschliffen und teilweise eingeebnet. Gleichzeitig transportierten die Eismassen große Mengen an Gestein und Sedimenten, die die Landschaft nachhaltig formten.
Mit dem Abschmelzen der Gletscher entstanden durch den Transport und die Ablagerung von Schutt, Steinen, Geröll und Sand die typischen Abfolgen von Grundmoränen, Endmoränen, Sandern und weitläufigen Urstromtälern. Zu letzteren gehört auch das Huntetal, das heute zu den schönsten Flussniederungen Norddeutschlands zählt. Während der jüngeren Weichsel-Kaltzeit erreichten die Gletscher die Region nicht mehr, weswegen die Naturparkregion eine Altmoränenlandschaft darstellt. Stattdessen herrschten tundrenähnliche Bedingungen wie sie heute beispielsweise in Alaska oder Kanada zu finden sind. Starke Winde verlagerten große Mengen Sand und formten Dünenlandschaften.
Die aus Sanden und Kiesen aufgebaute Geest liegt deutlich höher als die Marschgebiete und bot daher schon früh günstige Voraussetzungen für menschliche Siedlungen. Eindrucksvolle Großsteingräber zeugen noch heute von der Besiedlung der Region vor rund 5.000 Jahren. Mit den Klimaveränderungen nach der letzten Eiszeit entwickelten sich nach und nach Wälder, Moore und Heideflächen. Viele dieser Landschaften wurden über Jahrhunderte hinweg vom Menschen genutzt und gestaltet.
So entstand das vielfältige Landschaftsmosaik, das den Naturpark Wildeshauser Geest heute auszeichnet. Geest und Marsch, Flusstäler und Moore, Wälder, Heideflächen und Dünen erzählen jeweils einen Teil der Entstehungsgeschichte dieser einzigartigen Kulturlandschaft und bieten Lebensraum für eine außergewöhnliche Vielfalt an Tier- und Pflanzenarten.
