Die ersten Planungen für den Sender Steinkimmen erfolgten 1954. Gesucht wurde ein Standort für einen Sender, der ein Gebiet im Umkreis von ca. 100 km mit Funk- und Fernsehprogrammen zu versorgen. Bereits am 06.08.1956 konnte der Sender nach einer reinen Bauzeit für den Turm von nur vier Monaten in Betrieb genommen werden. Der Sendeturm war zu diesem Zeitpunkt mit seinen ursprünglich 298 m der höchste Turm Westdeutschlands und entwickelte sich daher auch nach kurzer Zeit zu einem Ausflugsziel. Durch den Aufbau von weiteren Antennen wuchs der Turm auf 305 m an. Wegen geänderter Anforderungen insbesondere an die Statik, hat sich der NDR 2013 entschlossen, den Sendemast durch einen neuen Gittermast zu ersetzen. Der Bau begann im April 2016. Seit Mai 2017 hat der neue Turm seinen Betrieb aufgenommen. Der alte Turm wurde bis November 2017 zurückgebaut.